Камеры на кораблях помогли составить карту пластикового загрязнения океана
За пять лет система Automated Debris Imaging System (ADIS) собрала 27 млн фотографий, занявших около 165 ТБ, и помогла обнаружить более 20 тыс. крупных пластиковых объектов.
Система работает довольно просто: камера непрерывно снимает поверхность воды во время движения судна. Затем алгоритм машинного обучения ищет на изображениях плавающие объекты, а специалисты проверяют результаты. В период с 2019 по 2024 год таким способом исследователи просканировали около 14 500 км² поверхности океана в северной и южной частях Тихого и Атлантического океанов, а также в Индийском океане.
Особенно важны для исследования крупные фрагменты пластика размером более 50 см. Их сложно оценивать традиционными методами — например, с помощью тралов, поскольку такие исследования охватывают относительно небольшие участки океана.
Но камеры тоже не видят весь мусор. Во время специальной экспедиции 2022 года ученые сравнили данные ADIS с результатами отбора проб сетями и выяснили, что система обнаруживала примерно в 5–6 раз меньше объектов, чем физические методы. Причина в том числе в цвете и материале пластика: темные предметы, частично погруженные в воду, хуже заметны на фоне океана. Однако недооценка оказалась достаточно стабильной, поэтому ее можно учитывать при обработке данных.
При этом камеры хорошо показывали места, где концентрация пластика выше или ниже. Это позволяет создавать карты распределения мусора и уточнять модели его перемещения. В частности, данные уже использовали для более подробного картирования Большого тихоокеанского мусорного пятна.
С 2024 года работает второе поколение системы — ADIS 2.0. Оно самостоятельно распознает плавающий мусор, фотографирует его и записывает координаты. За последние два года новая система дополнительно просканировала 39 431 км², увеличив общую площадь наблюдений почти до 54 000 км².
В перспективе исследователи хотят получить не просто статическую карту, а регулярно обновляемую. Тогда можно будет сравнивать состояние одних и тех же районов океана в разные годы и отслеживать, как меняется количество плавающего пластика.
Карта сбора данных ADIS: The Ocean Cleanup
Posted in В мире, Земля, Пластик, События by Экосфера with comments disabled.
Японский гриб оказался эффективным природным фильтром от микропластика
Микропластиком называют пластиковые частицы размером менее 5 миллиметров. Они образуются при разрушении упаковки, синтетической одежды, автомобильных шин и других пластиковых изделий. Такие частицы уже обнаружены практически повсюду — от арктических льдов и глубин океана до питьевой воды, продуктов питания и человеческого организма.
Большинство современных очистных сооружений задерживают лишь часть микропластика. Особенно сложно удалить самые мелкие частицы, размер которых измеряется десятками или сотнями микрометров.
Авторы исследования обратили внимание на слизистую оболочку грибов намеко, широко используемых в японской кухне. Эта слизь состоит из природных полисахаридов и обладает высокой клейкостью. В ходе экспериментов выяснилось, что она эффективно притягивает частицы пластика, заставляя их слипаться в более крупные агрегаты. После этого микропластик значительно легче отделить с помощью обычной фильтрации.
В отличие от многих химических коагулянтов, природная слизь грибов биоразлагаема и не оставляет в воде токсичных остатков. Это делает технологию потенциально безопасной для использования в системах очистки воды.
Пока разработка находится на ранней стадии исследований. Ученым предстоит проверить, насколько эффективно грибная слизь работает с различными типами пластика, в больших объемах воды и в условиях реальных очистных сооружений. Если технология подтвердит свою эффективность, она может стать простым и экологичным способом борьбы с одним из самых распространенных загрязнителей XXI века.
Posted in В мире, Пластик, События, Технологии by Экосфера with comments disabled.
Микропластик усиливает аллергию на пыльцу
Ученые сосредоточились на частицах полиэтилентерефталата, или ПЭТ — самого распространенного пластика, из которого делают бутылки, упаковку для еды, ковры и синтетические ткани. Со временем такие материалы разрушаются на микроскопические частицы, способные попадать в воздух и легкие.
В исследовании на мышах ученые изучали, что происходит при вдыхании частиц ПЭТ отдельно и в сочетании с пыльцой амброзии — распространенного сезонного аллергена. Оказалось, что частицы пластика задерживались в тканях легких минимум две недели после воздействия и накапливались внутри макрофагов — иммунных клеток, которые в норме должны очищать дыхательные пути от посторонних включений.
Даже без пыльцы сами по себе частицы пластика вызывали воспаление в дыхательных путях и привлекали туда иммунные клетки. А при сочетании с пыльцой реакция становилась заметно сильнее: микропластик усиливал воспаление и менял характер иммунного ответа на аллерген, включая выработку антител.
Авторы подчеркивают, что результаты получены на мышах и не доказывают, что микропластик напрямую вызывает сезонную аллергию у людей. Речь скорее о том, что присутствие пластиковых частиц способно делать существующие аллергические и воспалительные реакции более выраженными.
Основным источником вдыхаемого ПЭТ ученые называют синтетическую одежду, обивку мебели, ковры, упаковку и бытовую пыль. Снизить контакт с частицами помогают регулярное проветривание помещений, использование HEPA-фильтров, стирка синтетических тканей на деликатном режиме и отказ от разогрева еды в пластиковой таре. Наряду с этим специалисты напоминают о пользе общей поддержки иммунитета — полноценного сна, физической активности и разнообразного питания.
Posted in В мире, Здоровье, Пластик, События by Экосфера with comments disabled.
Пластик из древесины может изменить будущее упаковки
Исследователи из Университета штата Пенсильвания предложили использовать целлюлозу — природный полимер, содержащийся в древесине и растительных волокнах, — в качестве основы для создания более экологичных пластиковых материалов.
Обычные пластики, такие как полиэтилен и полипропилен, производятся из нефти и отличаются высокой устойчивостью к разрушению. Именно это свойство делает их удобными в быту, но превращает в серьёзную экологическую проблему: многие пластиковые изделия сохраняются в природе десятки и сотни лет.
Новый материал сочетает прочность, необходимую для повседневного использования, с возможностью более эффективной переработки. Учёные изменили структуру целлюлозы таким образом, чтобы получившийся пластик можно было повторно перерабатывать без значительной потери свойств.
Главная сложность при создании растительных пластиков заключается в том, что природные компоненты часто делают материал слишком хрупким или нестабильным. Исследователям удалось решить эту проблему с помощью химической модификации целлюлозных цепочек — они сохранили прочность материала, но добавили ему способность легче возвращаться в производственный цикл.
По словам авторов работы, новый подход может стать альтернативой части нефтяных пластиков, особенно в упаковке и одноразовых изделиях. При этом технология пока находится на стадии разработки: предстоит проверить её долговечность, стоимость производства и поведение материала в реальных условиях.
Учёные считают, что будущее пластика может быть связано не с полным отказом от этого материала, а с созданием «циркулярных» систем, где вещи проектируются так, чтобы после использования превращаться в новое сырьё.
Новая разработка показывает: привычные материалы могут получить вторую жизнь, если изменить не только способ их производства, но и весь цикл обращения с ними.
Posted in В мире, Пластик, События, Технологии by Экосфера with comments disabled.