У самого синего моря…Природные ресурсы Туапсинского района (6+)

Июл 22nd Высохшее Аральское море оказалось гигантским источником углерода

Еще в 1960-х годах Аральское море было четвертым по площади озером мира. Однако масштабный отбор воды из рек Амударья и Сырдарья для орошения хлопковых полей привел к его стремительному обмелению. Сегодня большая часть бывшего дна превратилась в пустыню Аралкум площадью более 60 тысяч квадратных километров.

Новое исследование показало, что после отступления воды в осадках бывшего морского дна активизировались микробные процессы. Органическое вещество, которое десятилетиями накапливалось под водой, начало разлагаться и выделять углекислый газ. По оценкам исследователей, этот процесс может продолжаться десятилетиями.

Дополнительную угрозу представляет соленая пыль, которая поднимается ветрами с высохшего дна. Она переносится на сотни километров, ухудшая качество воздуха, снижая плодородие почв и влияя на здоровье населения Центральной Азии. Теперь ученые предполагают, что эти процессы могут также влиять на региональный углеродный цикл и усиливать климатические изменения.

Исследователи отмечают, что подобный механизм может проявиться и в других пересыхающих озерах мира. Из-за изменения климата и растущего потребления воды многие внутренние водоемы стремительно теряют объемы, а их обнажившиеся донные отложения могут превратиться в дополнительные источники парниковых газов.

История Аральского моря показывает, что последствия нерационального использования водных ресурсов могут выходить далеко за пределы локальной экологической катастрофы и влиять на климатические процессы планетарного масштаба.

Posted in В мире, Земля, Климат, События by Экосфера with comments disabled.

Июл 22nd Крошечный жук оказался одной из главных угроз для кофе на планете

Исследователи из Университета Северной Аризоны выяснили, какие особенности сделали это насекомое столь успешным захватчиком плантаций по всему миру. Оказалось, жук обладает необычной генетической стратегией размножения, позволяющей быстро создавать новые популяции даже из небольшого числа особей.

Самки вредителя прогрызают кофейные ягоды и откладывают яйца прямо внутри зерен. Там же развиваются личинки, которые питаются будущим кофе. При этом спаривание часто происходит между близкими родственниками — братьями и сестрами — еще до того, как насекомые покинут ягоду. Такая система позволяет одной-единственной оплодотворенной самке основать новую колонию.

Ученые также выяснили, что у вида наблюдается крайне необычное соотношение полов: самок примерно в десять раз больше, чем самцов. Последние практически не покидают кофейные ягоды и играют лишь роль «внутрисемейных» оплодотворителей.

Именно эта биологическая особенность сделала кофейного точильщика чрезвычайно эффективным инвазивным видом. Насекомое уже распространилось практически по всем регионам выращивания кофе, включая Латинскую Америку, Африку и Юго-Восточную Азию.

Проблему усугубляет изменение климата. Повышение температуры позволяет вредителю заселять районы, которые раньше были слишком прохладными для его выживания, включая высокогорные плантации арабики. Некоторые исследования предполагают, что к середине века пригодные для выращивания кофе территории могут значительно сократиться, а давление со стороны вредителей возрастет.

Авторы работы надеются, что понимание генетических и эволюционных механизмов успеха кофейного точильщика поможет разработать более эффективные методы борьбы с ним. Ведь для миллионов людей по всему миру будущее утренней чашки кофе может зависеть от победы над насекомым размером с булавочную головку.

Posted in Биоразнообразие, В мире, Земля, Сельское хозяйство, События by Экосфера with comments disabled.

Июл 21st Спутник Erendil-1 будет отражать солнечный свет на Землю после захода Солнца

Проект разработала компания Reflect Orbital, которая предлагает использовать космические аппараты с большими отражающими панелями для дополнительного освещения отдельных участков планеты после наступления темноты.

Идея основана на простом принципе: спутник на низкой околоземной орбите будет ловить солнечные лучи, когда сам аппарат уже находится над освещенной частью Земли, а поверхность планеты — в тени. Затем отраженный свет будет направляться вниз, создавая на ограниченной территории дополнительное освещение.

По замыслу разработчиков, такие спутники смогут использоваться для увеличения продолжительности работы солнечных электростанций после заката, освещения удаленных районов или временной поддержки инфраструктуры во время чрезвычайных ситуаций.

Однако специалисты отмечают, что технология пока находится на ранней стадии развития. Количество света, которое сможет доставить один спутник, будет ограниченным: отраженный луч не заменит дневное освещение и не сможет превратить ночь в день. Скорее всего, речь идет о локальных эффектах на отдельных территориях.

Ученые также обращают внимание на возможные экологические последствия. Искусственное увеличение яркости ночного неба может повлиять на живые организмы, особенно на птиц, насекомых и другие виды, которые ориентируются по естественным циклам света и темноты. Кроме того, дополнительные яркие объекты на орбите могут стать проблемой для астрономических наблюдений.

Идея космических отражателей не нова: еще в XX веке рассматривались проекты орбитальных зеркал для освещения городов и борьбы с полярной ночью. Современные технологии производства легких материалов и развитие частной космонавтики сделали такие концепции ближе к реальности.

Erendil-1 станет одним из первых практических экспериментов, который покажет, насколько эффективно человечество сможет управлять естественным солнечным светом с помощью космической инфраструктуры.

Posted in В мире, Земля, События, Технологии by Экосфера with comments disabled.

Июл 6th Опасный бетон. Почему главному строительному материалу нужна альтернатива

Бетон — самый широко используемый строительный материал планеты. Каждый день мы проходим среди бетонных зданий и гуляем по заасфальтированным дорогам. Человечество настолько привыкло к этому, что большинство даже не задумывается о количестве бетона, сопровождающего нас в повседневной жизни. Простой пример: если разделить массу этого материала, используемого каждый год в строительстве, на население планеты, то окажется, что на одного человека приходится около 3 тонн бетона. Таким образом, бетон — это второй по объему потребления ресурс после воды.

С точки зрения экологии, бетон представляет собой одну из самых больших угроз для планеты и климата на каждом шаге его производства, использования и даже на протяжении многих лет после строительства. Но обо всем по порядку. 

Минус вода и песок

Основными компонентами бетона являются цемент, щебень, песок и вода. Казалось бы, всего этого на Земле в избытке. Но количество производимого бетона означает, что многие ресурсы оказываются под угрозой. 

Дело в том, что для бетона не подойдет любой песок — необходим именно морской его вариант. Он обкатан водой, а не ветром, и такие песчинки лучше крепятся друг к другу. Тогда как пустынный песок более округлый и не подходит для производства бетона. Человечество использует морской песок гораздо быстрее, чем волны океанов успевают пополнить запасы — со временем это неизбежно приводит к его нехватке. Правда, в России в основном используется не морской, а карьерный песок, но эта оговорка не умаляет глобальную проблему.

С водой дела обстоят не лучше. В 2012 году 9% всей использованной человечеством воды ушло исключительно на производство бетона. Согласно прогнозам журнала Nature Sustainability к 2050 году 75% всей воды, необходимой для производства бетона, будет использоваться в развивающихся странах. Например, в Индии, где жителям мегаполисов воды уже сейчас не всегда хватает даже для питья.

Цемент значит CO2

Цемент для производства бетона создается путем измельчения клинкера и гипса. Для того чтобы из глины и известняка сделать клинкер, их необходимо нагреть до 1400°C.  Такие температуры требуют больших затрат энергии, а это значит, что в атмосферу попадает огромное количество углекислого газа. За 2015 год 8% всего высвобожденного человечеством CO2 пришлось исключительно на производство клинкера. Если бы бетон был страной, он занимал бы третье место по уровню выбросов — после США и Китая. 

Итак, с экологическими проблемами при производстве разобрались. Но что же происходит после того, как бетон уже залит, здания построены, и шоссе забетонированы? Казалось бы, худшее уже позади, но на самом деле проблемы только начинаются. 

От потепления до наводнений: как бетон меняет климат городов

Дело в том, что наши бетонные города в жаркие дни нагреваются гораздо быстрее, чем деревни, где этот материал почти не используется. Этот феномен — городской остров тепла — хорошо изучен географами и урбанистами. В частности известно, что разница температур в городах с населением более миллиона человек и за их пределами может достигать 5°C. Это приводит к проблемам со здоровьем у жителей, ухудшению качества питьевой воды, а также повышает потребление электричества для вентиляторов и кондиционеров — т.е. возникают дополнительные выбросы CO2. Возникает петля обратной связи, хорошо известная климатологам: повышение температуры приводит к еще большему повышению температуры. 

Одно из самых заметных следствий глобального потепления — увеличивающееся с каждым годом число природных катастроф: цунами, землетрясений, торнадо, наводнений… Список можно продолжать бесконечно, но, в случае с бетоном, больше всего нас должны волновать наводнения. Забетонированные дороги и шоссе не позволяют пришедшей воде быстро уходить в землю. Так, наводнения становятся более разрушительными. Они приносят с собой больший экономический ущерб, уносят большее количество человеческих жизней и затрудняют восстановление разрушенных городов. 

В 2017 году американский мегаполис Хьюстон пережил самое мощное наводнение в своей истории. Оно унесло не менее 80 жизней, а экономический ущерб был оценен в 70 миллиардов долларов. Ученые сходятся во мнении, что основной причиной разрушений стал именно бетон, так как Хьюстон — один из самых забетонированных городов континента. 

Экологичные альтернативы бетону

Бетонный кризис действительно существует. Но правда ли все настолько плохо? И да, и нет. 

За последние 20 лет количество углекислого газа, попадающего в атмосферу из-за бетона, уменьшилось в среднем на 18% благодаря увеличению энергоемкости технологий производства.  Более того, стали появляться компании, занимающиеся разработкой более экологичных альтернатив привычным строительным материалам. 

Множество предприятий по всему миру сегодня работают над тем, чтобы сделать бетон более «зеленым». Правда, большинство из них останавливаются на вторичном использовании элементов бетона: это помогает экономить ресурсы и затраты на производство. Но есть и те, кто идет дальше. 

Например, компания SolidiaTech разработала собственную технологию Solidia, которая позволяет снизить количество высвобождаемого CO2 до 60%, и не требует при этом установки нового оборудования. Также у них есть второй вариант производства цемента, при котором затвердевание происходит не с добавлением воды, а при использовании углекислого газа. Это существенно снижает стоимость и длительность процесса, и, самое главное, сокращает концентрацию CO2 в атмосфере. 

Кто-то идет еще дальше, и предлагает полностью отказаться от использования цемента в строительстве в пользу, например, дерева или железного камня Ferrock, созданного из отходов металлургической промышленности. Пока сложно сказать, чем конкретно человечество заменит бетон. Большинство существующих альтернатив не обладают таким же набором качеств (твердость, морозостойкость, теплопроводность и простота создания), или требуют значительно больших денежных затрат на этапе производства и ухода.

Мы еще очень далеки от решения проблемы бетона. По самым оптимистичным оценкам, при существующих темпах развития миру потребуется около 20 лет, чтобы новые материалы полностью заменили собой стандартный бетон. Также экологичных разработок может оказаться недостаточно — многие считают, что без строгого регулирования со стороны государства на уровне законодательства отказаться от бетона не получится. 

Бетон предоставил нашей цивилизации возможность развиться до того уровня, на котором мы сейчас находимся. Его дешевизна, стойкость и простота производства позволили забыть о проблемах, преследующих человечество на протяжении всего хода истории — недостаток жилья и его недолговечность. Но настоящее ставит перед нами новые вызовы, и если мы предпочтем их игнорировать в угоду экономической выгоды, условия жизни на планете могут необратимо измениться. 

Posted in Взгляд, Вода, Земля, Климат, Обзор, Технологии by Экосфера with comments disabled.

Июл 1st Вулканическая лава Этны превращается в дизайнерскую плитку

За дизайн коллекции отвечали архитекторы Маттео Тун и Бенедетто Фашана. В основе — вулканический камень с Этны, а именно обрезки природных плит, которые остаются после производства на сицилийских предприятиях. Их соединили с переработанным стеклом от старых мониторов — оно наносится на базовый слой лавового камня и создаёт устойчивое цветное покрытие. Таким образом, в одной плитке сочетаются два вида отходов: природные и техногенные.

Цветовая палитра коллекции буквально повторяет жизненный цикл извержения. Белые и слоновой кости оттенки передают раскалённую лаву в момент максимальной температуры, тёмно-серые и чёрные тона — уже застывшую, плотную породу. Всё это дополняют яркие вкрапления жёлтого и тёмно-красного — переклички с жаром магмы. Плитка выпускается в трёх фактурах: bugnato, crosta и rigatino — каждая создана так, чтобы поверхность хотелось не только разглядывать, но и трогать руками.

Главный экологический смысл проекта — не только в переработке отходов, но и в отказе от транспортировки сырья издалека. Камень и стекло добываются и перерабатываются на месте, на Сицилии, что снижает углеродный след производства. Для дизайна интерьеров, где плитка традиционно требует энергоёмкого обжига и добычи натурального камня, такой локальный замкнутый цикл — заметный шаг к более ответственному производству.

SensiEtna — не первый проект, где вулканический материал становится основой для дизайна. Ранее нидерландская студия Formafantasma совместно с брендом Dzek уже создавала плитку, глазурованную вулканическим пеплом той же Этны. Похожие идеи развивают дизайнеры по всему миру: строительные и интерьерные материалы всё чаще делают из того, что раньше считалось геологическим или промышленным мусором — будь то вулканическая порода, текстильные отходы или переработанный кирпич.

Проект Florim показывает, что даже такой стихийный и неудобный материал, как лава действующего вулкана, можно приручить и превратить в осознанный выбор для дома — красивый, локальный и куда более экологичный, чем привычная плитка из карьерного камня.

Posted in Земля, Среда, Технологии by Экосфера with comments disabled.

Июн 26th Глобальное потепление приближает крупнейшую потерю коралловых рифов в истории

Обесцвечивание происходит, когда высокая температура воды вызывает у кораллов сильный стресс. Они теряют симбиотические микроводоросли — зооксантеллы, которые обеспечивают их большей частью энергии и придают характерную окраску. Без этих водорослей кораллы становятся белыми и могут погибнуть, если тепловой стресс продолжается слишком долго.

По данным международной инициативы International Coral Reef Initiative, продолжающееся глобальное событие обесцвечивания уже затронуло более 80% коралловых рифов мира. Это крупнейший подобный эпизод за всю историю наблюдений и уже четвёртый случай глобального обесцвечивания, однако предыдущие события были менее масштабными и продолжительными.

Особую тревогу у исследователей вызывает то, что океан продолжает оставаться необычно тёплым уже несколько лет подряд. Даже после окончания природного климатического явления Эль-Ниньо температура поверхности моря остаётся на рекордных уровнях, что не даёт кораллам времени на восстановление.

Учёные отмечают, что некоторые виды способны адаптироваться к более высоким температурам или заселяться более устойчивыми к жаре симбиотическими водорослями. Однако скорость глобального потепления значительно превышает естественные темпы такой адаптации. В результате многие рифы постепенно утрачивают сложную структуру и превращаются в участки, покрытые преимущественно водорослями.

Коралловые рифы занимают менее 1% площади океанского дна, но служат средой обитания примерно для четверти всех морских видов. Кроме того, они защищают побережья от штормов, поддерживают рыболовство и туризм, обеспечивая средства к существованию для сотен миллионов людей.

По мнению специалистов, локальные меры охраны — сокращение загрязнения, борьба с чрезмерным выловом рыбы и создание морских заповедников — помогают повысить устойчивость отдельных рифов. Однако без существенного сокращения глобальных выбросов парниковых газов сохранить большинство коралловых экосистем в их нынешнем виде, вероятно, не удастся.

Posted in Биоразнообразие, В мире, Земля, Климат, События by Экосфера with comments disabled.