Пресная вода от тающих льдов становится угрозой для животных Антарктики
Учёные из Плимутского университета и Британской антарктической службы проверили, как на опреснение воды реагирует крупная антарктическая амфипода Paraceradocus miersi — ракообразное длиной до пяти сантиметров. Эти животные обитают на морском дне, питаются органическими остатками и играют важную роль в переработке вещества в прибрежных экосистемах.
Эксперимент показал, что при снижении солёности с нормального для района уровня 34,6 до 28,0 животные уже через 12 часов начали терять соли, а их внутренние жидкости становились всё более похожими по составу на окружающую воду. Через 48 часов изменился и баланс некоторых минералов.
При ещё более сильном опреснении — до 22,1 — последствия оказались гораздо серьёзнее. Амфиподы становились малоподвижными, с трудом переворачивались и хуже прокачивали воду через жабры. У исследованных животных обнаружили выраженные повреждения внутренней структуры жабр. Эксперимент пришлось прекратить раньше запланированного срока из-за быстрого ухудшения их состояния.
Исследователи считают, что проблема может касаться и других беспозвоночных, обитающих на мелководье у берегов Антарктиды. В отличие от животных из регионов, где солёность воды регулярно меняется, многие антарктические виды эволюционировали в относительно стабильных условиях и могут быть плохо приспособлены к быстрым изменениям.
Таким образом, изменение климата создаёт для антарктических экосистем ещё одну угрозу. Таяние льда не просто сокращает привычную среду обитания — оно меняет химические свойства самой воды. И некоторые животные могут столкнуться с условиями, к которым их физиология просто не успевает приспособиться.
Posted in Антарктика, Биоразнообразие, В мире, Климат, События by Экосфера with comments disabled.
Таяние льда превращает Антарктиду из хранилища ртути в источник загрязнения
К такому выводу пришла международная группа исследователей, изучившая 16 кернов донных отложений, собранных на шельфе Антарктического полуострова. Ученые восстановили историю накопления ртути примерно за последние 200 лет и сопоставили результаты с моделью глобального круговорота этого элемента. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ртуть — токсичный тяжелый металл, который может повреждать нервную систему, влиять на поведение, рост и размножение животных. Особенно опасна метилртуть — органическая форма металла, способная накапливаться в организмах и передаваться по пищевой цепи.
Несмотря на удаленность от крупных городов и промышленных центров, Антарктида получает ртуть из атмосферы. Она переносится на большие расстояния и оседает на поверхности льда и в океане.
После начала индустриализации количество ртути, накапливающейся в морских отложениях у Антарктического полуострова, резко выросло. В среднем скорость накопления здесь увеличилась на 160% по сравнению с доиндустриальным периодом. Особенно быстро процесс ускорился примерно с 1950-х годов. Современная скорость накопления составляет около 93 ± 58 мкг ртути на квадратный метр в год — примерно вдвое выше среднемирового показателя для континентального шельфа.
Но теперь у этого загрязнения появился дополнительный путь обратно в окружающую среду.
По мере потепления ледники тают и размываются. Вместе с талой водой в экосистему может возвращаться ртуть, которая десятилетиями и даже столетиями была заперта в ледяных и наземных отложениях. Модель исследователей показала, что именно такое высвобождение «старой» ртути с территории ледников увеличилось на 550% с начала индустриальной эпохи.
Исследователи обнаружили два связанных процесса.
Первый — продолжающееся поступление ртути из атмосферы. Второй — высвобождение уже накопленного загрязнения в результате таяния и эрозии льда и почвы.
По оценке ученых, около 56% ртути, обнаруженной в изученных донных отложениях, имеет атмосферное происхождение. Остальная часть связана преимущественно с таянием ледников, выветриванием и эрозией. Одновременно расширение свободной ото льда поверхности океана усиливает прямой обмен ртутью между атмосферой и морской водой: этот процесс, согласно модели, увеличился примерно на 350%.
Получается своеобразная экологическая петля: промышленное загрязнение сначала попадает в удаленную Антарктику и накапливается там, а затем изменение климата помогает вернуть часть этого исторического загрязнения в активный круговорот.
Причем речь идет не только об Антарктике как об изолированной территории. Ртуть может попадать в пищевые цепи Южного океана. В антарктических водах ею могут загрязняться организмы, включая криль и рыбу, а затем металл способен передаваться животным, которые ими питаются. Некоторые из этих видов имеют значение и для промыслового рыболовства.
При этом ученые пока не утверждают, что дополнительная ртуть уже представляет масштабную угрозу для человека. Один из важных вопросов, который предстоит изучить, — какая доля высвобождаемой ртути превращается в метилртуть непосредственно в холодных водах Антарктики.
Posted in Антарктика, В мире, Климат, События by Экосфера with comments disabled.